Первые горы

В предверии новогодних каникул решил вспомнить свой первый опыт посещения гор и приобщения к горным лыжам. В первый раз в горах мы были в Словакии в Высоких Татрах.
Boeing-737 авиакомпании "КД-Авиа" доставил нас в Попрад за 2,5 часа. Самолет был в очень хорошем состоянии и если не считать задержку с вылетом на 1 час, то никаких отрицательных моментов не было.

Boeing 737 "КД-Авиа"

Аэропорт в Попраде представляет небольшое здание в поле. Вообще удивительно, как он получил статус международного (как потом окажется, в нем нет Duty free магазинов). Очередь на паспортном контроле прошли за час. Правда, работали 2 окошка из двух возможных. Пограничники были вежливые, и никаких проблем не возникло.

Вид из окна номера

Размещение у нас было в отеле Grand Hotel Bellevue (4*). Современное (постройка второй половины прошлого века) большое здание из 2-х соединенных корпусов. С очень хорошим ремонтом. В номере телевизор, минибар, сейф, хорошая душевая и банные халаты. Еще из плюсов: бесплатный бассейн с саунами (4е вида) и джакузи, массажисты (30 долларов за массаж), отличный ресторан словацкой кухни (во 2м корпусе) и ночной бар "Lucullus" (до последнего клиента). Из минусов: отель расположен на краю города (до центра 15 минут не спешным шагом), до ближайшего спуска те же 15 минут (Jakubkova Luka или Hrebienok), до железнодорожной станции 10 минут (лучше идти до Центральной станции). Понятие "окраина города" очень относительно, так как городки перетекают друг в друга. Логичнее говорить о городке Smokovec и его районах: Stary, Novy, Horny и Dolny.

Jakubkova Luka

С точки зрения близости спуска повезло тем, кто проживает в отеле Atrium - отель находится у подножия спуска. В здании же отеля находится один из двух пунктов проката лыж на склоне. Второй - рядом с кассой. Аренда лыж на день стоит около 12 долларов, индивидуальный инструктор на 2 часа около 35 долларов. Ski-pass чуть больше 100 долларов на 6 дней (за взрослого, дети до 6 лет бесплатно).

Tatranska Lomnica

Как и в Москве, снега практически не было. Кататься можно было либо в Jakubkova Luka по искусственному снегу, или в Tatranska Lomnica (15 минут на электричке со станции Stary Smokovec) и Strebske Pleso (с той же станции около часа езды) по натуральному снегу. Между Tatranska Lomnica и Stary Smokovec курсируют бесплатные ski-bus.
Легкие трассы есть в Jakubkova Luka и в Tatranska Lomnica. Средние есть везде, а вот черная только в Tatranska Lomnica (Lomnicke Sedlo: высота 2196 метров, протяженность трассы 1300 метров). В Strebske Pleso есть и вечернее катание. У подножия спуска отель FIS (3*).

Вид на Lomnicke Sedlo

Можно подняться на Hrebienok (1263 метра). Билет на фуникулер в 2 стороны 6 долларов. Там есть детский парк Max World (с лыжной школой и ледяной горкой). Абонемент на день стоит около 30 долларов на взрослого и около 20 долларов на ребенка. Взрослые же могут покататься рядом на трассе (в январе 2007 из-за отсутствия снега она была закрыта) или по дороге вдоль фуникулера как на лыжах, так и на санках. Внизу на станции есть прокат лыж и санок. Так же можно совершить пеший подъем на ледник.

Hrebienok. Вид на ледник

Кормят везде вкусно и много. Средний счет на двух взрослых с ребенком не превышал 40 долларов. И это с учетом пива, глинтвейна и десертов. Больше всего нам понравилось кафе рядом с отелем в Спортивном центре. Цены во всех кафе и ресторанах примерно одинаковы, и колеблются в пределах 10%.

Вид с горы на Tatranska Lomnica

Для спокойного семейного отдыха - Словакия и Высокие Татры подходят просто замечательно. А если помимо этого возникнет желание встать на лыжи - то лучше места найти сложно. Словацкий язык очень похож на украинский, а больше половины местных жителей спокойно говорят на русском языке.

Выходные в Риге. Вместо заключения

Понравилось ли мне в Риге? Однозначно, да. Это может странно звучать, но я чувствовал себя как дома. Поехал бы еще раз? Да. Но уже летом, чтобы было тепло и можно было бы купаться в море или сходить на шашлыки.
Дорога занимает пару часов лета, да и серьезных проблем с получением визы нет. Как изменится ситуация после вхождения Латвии в Шенген не известно, но время покажет.

"Пряничные" домики

Что не понравилось - граффити и большое количество не отремонтированных домов (не у всех собственников есть деньги на ремонт, а продавать жалко). Но с другой стороны, на таком контрасте очень выигрышно смотрятся "пряничные" домики. Красивые, яркие, каждый со своим фасадом и стилистикой. И ощущения нагромождения нет - есть ощущение сказки. Или что попал в старый добрый детский советский фильм.
Поразило отношение к русским и русскому языку. Никакого угнетения или унизительного отношения. Если не знать, то можно подумать, что русский - второй государственный язык: 90% населения говорит по-русски, передачи по ТВ и фильмы идут как минимум с русскими субтитрами, спектакли в театрах проходят на русском языке. Практически всегда можно быть уверенным, что тебя поймут.
Интересно будет посмотреть на Ригу лет через 10 и сравнить ее с нынешней. Хотя, я более чем уверен, что Рига меняется с каждым годом.

Выходные в Риге. День четвертый

На вторник у нас была запланирована выписка из гостиницы и пешая прогулка по городу. И к сожалению, не обошлось без неприятного момента.
Единственный раз, когда мы столкнулись с недружелюбным проявлением к нам - это за завтраком в кафе недалеко от гостиницы. Мы ждали наш заказ (2 омлета и 2 блина) более 30 минут. Хотя, через 5 минут после нас в кафе зашли латышская пара и им принесли их заказ (2 омлета и 2 салата) в течение 10 минут. А перед этим на просьбу дать меню, нам его дали. На латышском. Хотя мы сразу сказали (на английском), что не понимаем на латышском. После 5-ти минутных мучений угадывания, что в этом меню написано, нам все-таки дали меню на английском. Хорошо, что на качестве приготовления не сказалось то, что мы русские.
И второй момент, который меня очень сильно разочаровал - это обмен валюты. В гостинице принимали только латы. В результате при обмене в ближайшем обменнике мы "прогадали" около 50 долларов. Я даже не думал, что днем в разных обменниках разница в курсах может достигать 10%.
И погода начала портиться - солнце спряталось, дул ветер и было холодно. Хотя температура воздуха была около 0. Так что утро не задалось.
После выписки мы отвезли вещи на вокзал (камера хранения стоит 1,5 лата) и пошли в центр. Центр Риги - это полное смешение стилей и контрастов: современные здания из стекла и бетона соседствуют с лубочными домиками, которые перемежаются полуразрушенными домами.

Рижские улицы

Поднялись на смотровую площадку в Церкви Св. Петра (билеты стоили около 10 лат). Рига днем - не менее красивая, чем ночью. Все таки, когда смотришь на город с высоты, то не видишь грязь и недостатки, а видишь только то, что хочешь.

Вид на Ригу со смотровой площадки Церкви Св. Петра

А ветер - выдувал мозги. Лифтер (а на смотровую площадку надо подниматься на лифте) смотрела на нас, как на больных. Ну да ладно. Париж стоит мессы, а Рига - холодного ветра. Во время Второй Мировой войны Церковь была очень сильно разрушена. Но ее восстановили.

Церковь Св. Петра

Отогреваться пошли в кафе в Доме Черноголовых на Домской площади в двух шагах от Даугавы. Там же в сувенирном магазинчике жена накупила янтарных украшений. Цена на янтарь по городу очень сильно разница. И одно и тоже украшение (в зависимости от туристических троп) можно купить и за 2 лата, и за 10 лат. Янтарь выгоднее покупать в городе и получать чек TAX FREE, чем в Duty free где-то процентов на 15-18. Торговаться бесполезно. Нам на 50 лат после 15 минут торгов сделали скидку в 2 лата.

Домская площадь

Дом Черноголовых

На обратной дороге к вокзалу набрели на магазин Ангелов - небольшая сувенирная лавочка с ангельской тематикой: начиная от открыток с ангелами и заканчивая ювелирными украшениями. А также подушечки, средства для ванной, канцелярские принадлежности. Столько ангелов на квадратный сантиметр я нигде не видел.

Улицы Риги

До вылета оставалось еще несколько часов и мы опять поехали в SPICE - до аэропорта 10 минут, можно спокойно посидеть, да и ребенка есть куда "сплавить". В будни днем народу было мало что в ресторане, что в детской комнате. И дочка укаталась на электромобилях.
Приехали в аэропорт за полтора часа до вылета. Вместе с нашим рейсом было еще 8 рейсов в разные города Европы и России. Когда вошли в зал вылета, то очень удивились, увидев огромную очередь к стойкам регистрации. Как оказалось, очередь общая для всех рейсов и прошли мы ее буквально за 10-15 минут (в Шереметьево или Домодедово такая очередь заняла бы часа 2). За паспортным контролем - свободная зона и Duty Free. Очень рекомендую прикупить шоколад Emihls Gustavs.
Возвращались в Москву мы на Boeing-737-500. Основное отличие от Boeing-737-300 - меньше посадочных мест и, как следствие, больше места для ног. В перелете так же не кормили (только за деньги). Вылетели мы по расписанию: на взлетную полосу вышли в 18:35 и 20 минут ждали взлета. А прилетели - вовремя через 1,5 часа. Сложилось впечатление, что такая задержка на взлете сделана специально, на случай непредвиденных обстоятельств.
В Шереметьево паспортный контроль прошли без проблем, чемоданы практически не ждали. И через 30 минут после приземления (хотя из самолета мы выходили самыми последними) мы уже сидели в машине и ехали домой.

Выходные в Риге. День третий.

В понедельник мы пошли в зоопарк. Рижский зоопарк нисколько не похож на московский. Находится он на окраине, в районе под названием Мезапаркс. Можно, конечно, туда добраться и на такси, но проще сесть в трамвай (№11, 30 сантимов или 60 центов за взрослого) и получить бесплатную экскурсию по городу.


У зоопарка очень большая территория и мало асфальта. Многих животных можно погладить без ущерба для здоровья. Иногда создается впечатление, что животные ходят сами по себе и нет никаких клеток. Особенно понравился Тропический сад. Черепахи и крокодилы плавают прям под ногами. Не дай Бог, упасть в бассейн к ним! Павлины сидят на расстоянии вытянутой руки и можно (при желании) выдернуть перо из хвоста. Но нужно ли?


Зоопарк обязателен к посещению. Особенно если с детьми. Даже если дети устанут от прогулок, в центре зоопарка (рядом с кенгуру) есть детская площадка с горками и качелями.


На выходе из зоопарка (справа) есть кафешка, где подают неплохой шашлык, а вот коктейли там лучше не заказывать.
Кто приезжал в Ригу во времена СССР должен помнить часы у железнодорожного вокзала. Сейчас это не просто часы. Да и площади нет как таковой. Часы с двух сторон обложили стеклом и сделали кафе-смотровую площадку, типа как SKY BAR в гостинице "Latvia", но ниже. Помимо недорогого алкоголя ("Куба Либра" - 3,8 лата или 7,6 долларов) тут очень вкусно кормят. Мне очень понравились блины с мороженным и фруктами с "Бейлис". На 9 этаже - курящий зал. Один из немногих в Риге.


На площади Центральной станции построили торговый комплекс "ОРИГО" - магазины, которые плавно переходят в железнодорожный вокзал. Это надо видеть. Магазины, рестораны, отделения банков и почты соседствуют с железнодорожными кассами. Если будет время - рекомендую к посещению. На мой взгляд, именно так должен выглядеть нормальный вокзал - никаких бомжей и попрошаек. Чисто, уютно.
Напротив вокзала находится еще один торговый центр - Coca-Cola Plaza, а в нем кинотеатр. Удивило, что там идут фильмы в том числе и на русском языке (дубляж, без субтитров). И огромное пространство между сидениями. Сиденья не складываются и для ног - раздолье.
После киносеанса мы отправились в ресторанный комплекс "Лидо": два этажа ресторанных двориков, детская комната внутри, каток (в зимнее время) и детские площадки - снаружи. Отлично посидели. Лишний раз убедились, что вкусно бывает очень не дорого. Попробовали местного пива (в Лидо есть своя пивоварня). Первое я бы назвал его "Красным" - смесь темного и светлого с приятным вкусом и легкой горчинкой. А второй сорт - Медовое (раньше у нас продавалась "Балтика медовое" - очень похоже).

А-а! Они двигаются!

Рождество от "Лидо"

Совершено неожиданно мы ощутили приближение праздников (Рождества и Нового года). На улице вокруг комплекса расставили фигурки животных в огоньках (проволочный каркас обмотанный гирляндами). В ресторанах - игрушечные гномики прядут, ищу клады, укладываются спать.

Выходные в Риге. День второй.

Глядя на прогноз погоды и дождь, который шел субботу, ни за что бы не подумали, что воскресенье будет солнечным.
Жена с дочкой с утра отправились гулять (пока я отсыпался после баров). В виду того, что у нас не было ни сантима (копейка в Латвии) они пошли в центр пешком. И по дороге попали в детский театр. Выглядел он как актовый зал большой школы. Порадовало, что дети сидели спереди и почти по росту (т.е. ребенок видит сцену, а не затылок впередисидящего).

Вид на Детский театр ночью

Представления там шли как на латышском языке, так и на русском. А в вестибюле продавали шоколадные фигурки (как потом оказалось, в Латвии очень вкусные шоколадные конфеты Emihls Gustavs).
Встретились мы в МакДональдсе. Что поразило - это неспешность и спокойствие: очередь из 3 человек продвигалась минут 15. Пока я заказывал себе кофе и пирожок, дочка успела съесть гамбургер и пролить чай. Потом посмотрели смену караула у памятника Свободы. И поехали в Юрмалу.
Въезд в Юрмалу (для всех, кроме жителей Юрмалы) платный - 1 лат (2 доллара). Нет никаких шлагбаумов. Есть съезд, а там 4 автомата по оплате въезда. Если не знать - то можно попасть на штраф.
Юрмала - это рижская Рублевка. В отличие от Риги - почти все дома отремонтированы (что не удивительно - их цена достигает десятков миллионов евро). Видел концертный зал, где проходит конкурс "Новая Волна". Описание "сарай" или "загон" подходит больше. Прошлись по центральной улице - московский Старый Арбат, но без уличных торговцев и художников. Хотя летом, скорее всего, и те и другие там есть.
Подошли к морю. Море - супер. Волны. Запах. Простор. Красота. Правда, холодно и ветрено.
После Юрмалы поехали в торговый центр SPICE (Спице). Типа московской "МЕГИ". На втором этаже есть сетевой ресторан "Лидо". Если проводить аналогии - "Му-МУ" в Москве. Только дешевле раза в два, порции больше раза в два, а ассортимент раза в 4 больше. Наестся троем - примерно 13 лат (26 долларов), правда без алкоголя, но со свежевыжатыми соками и свежими фруктами. И там же детский городок: с лазилками, горками, пушками, бассейном из шариков, картами. Дочку еле вытащили.
Кофе поехали пить в SKY BAR в отеле "LATVIA". 26 этаж. Стеклянные стены. И вид на Ригу. Ночью Рига красивая. Не видно граффити, разбитых фасадов. Зато видны огни небольшого города. Небольшого, но красивого.

Вид на ночную Ригу с 27 этажа (Sky Bar в гостинице "Латвия")

Выходные в Риге. День первый.

Получив паспорта с визой дорога в Ригу была открыта. Вылетали мы из Шереметьево-2 вечером (22:10), а прилетели в Ригу в 23:10 (время местное, отличается от Москвы на час назад) рейсом airBaltic. Электронный билет - штука удобная. Подходишь на стойку регистрации, называешь свою фамилию и все. Тебе распечатывают посадочный талон. Все.
Летели мы на Боинге-737-300. Нам не повезло, достался 6-ряд (там нет окна), но с другой стороны- не у туалета. Во время полета не кормят. Но можно купить на борту: вода (2-3 доллара за банку 0,33 л), обед - 9 долларов, алкоголь - 2 доллара пиво (0,5 л) или виски/коньяк (0,04 л). Принимают евро, доллары, латы и карты.
Рига встретила нас очередью на паспортном контроле. Из 8 окошек работало 4. Из них 3 - для граждан ЕС и одно для всех остальных. Правда, когда закончилась очередь из европейцев, мы без проблем прошли контроль в "европейском" окне. Аэропорт расположен очень близко к городу, и дорога до отеля заняла 20 минут.
Остановились мы в отеле "Виктория" (Viktorija) на ул. Чака - типичное здание в стиле Югенд. Чистенько. Но бедненько. Очень бедненько. Ощущение - отель советских времен. Ремонт, скорее всего, делался не очень давно, но окна - старые рамы (и через них сквозит), в номерах холодно (правда дали обогреватель), ручки на дверях (да и сами двери) времен развитого социализма, лифт 80-х годов, отсутствует звукоизоляция как класс. Каким образом отель получил 3 звезды для нас осталось загадкой. Нашли мы этот отель через сайт www.there24.com (описание отеля, на которое мы и повелись, не соответствовало отелю на 100%).
Район оказался не самым удачным выбором. Не смотря на то, что от отеля до центра - 15 минут пешком, это уже не центр. Фасады домов, в основном, без ремонта, много граффити. Граффити - это вообще отдельная тема. В Риге разрисовано все, что только можно. Обиднее всего, что разрисован даже исторический центр.
Разместившись в гостинице я отправился знакомится с жизнью ночной Риги. Дойдя до Центральной станции (не найдя ни одного обменника, обнаружив один круглосуточный магазин, один работающий МакДональдс и штук 10 игровых залов) мы перешли в Старую Ригу. В 1 час ночи больше половины баров было уже закрыто. Наш путь лежал в бар "Cuba". В барах и ресторанах Риги курить нельзя. Хочешь курить - иди на улицу. Причем иногда, курить можно на расстоянии не меньше 10 метров от входа. В ряде ресторанов есть курящие залы или комнаты - полностью изолированные помещения от основного зала.
Зависали в "Кубе" мы с "Кубой Либрой" (4 лата, по курсу - 8 долларов, за бокал). Когда выходили курить, то вещи оставляли на стульях (это нормально). Никто не порывался занять наши места или забрать недопитые коктейли. В баре было шумно, весело и прилично. Народ танцевал между столиков и пил.
В отель вернулись в 4 утра.

Только не сдаваться

Жена услышала по радио рекламу акции "Аэрофлота". Смысл акции - можно слетать в Ригу и обратно за 99 евро (плюс налоги и портовые сборы). Как оказалось, билетов нет... На этом можно было бы и закончить рассказ, если бы не загоревшись идеей, мы не пошли дальше.
Как можно попасть в Ригу? Для этого есть три возможности: авиа, жд и авто. Авто сразу отпадает из-за ребенка (да и машина у нас не для дальних странствий). Значит жд. После посещения сайта РЖД выясняется следующее: каждый день на Ригу уходит два поезда. Купейный билет (самый простой) стоит 2900 руб. Что получше (мягкий, СВ и т.д.) - стоят дороже (вроде до 5000 руб.). Ну и плюс почти день пути. А мы хотели попасть в Ригу на ноябрьские праздники (а это 3 дня) и очень было жалко тратить время на дорогу.
И тут приходит на ум, что есть такая латвийская авиакомпания AirBaltic. Вылетают они из Шереметьево-2. Через их сайт можно было заказать билеты по 70 евро (в один конец). Что я и сделал. После оплаты по карточке на электронную почту пришло извещение о покупки билетов (так называемый электронный билет). С этим извещением нужно будет подойти на стойку регистрации. Осталось получить визу и забронировать гостиницу. Приглашение нам прислал друг. Теперь ждем результаты - дадут визу или нет.
Про латвийское посольство надо сказать отдельно. Очень жесткие требования к документам: страховка должна быть обязательно напечатана. Фотография - строго 3,5*4,5 см, расстояние между глаз 6 мм (полный перечень можно взять с их сайта). Чуть что не так - документы не принимают. Если ребенок вписан в паспорт родителей, то обязательно должна быть фотография (даже если ребенку нет 6 лет). Странно, но билеты не требовали.
Совет. Если соберетесь сами получать визу в Латвию, то лучше всего фотографироваться в фотоателье на ул. Чаплыгина (рядом с посольством). Там же можно оформить страховку. Плюс получить бесплатные консультации. Ну и анкету удобнее заполнять в тепле за столом, а не на улице.

Запад - Восток. 0:1

Столкнулся с проблемой выбора. И хорошо, что такой выбор не происходит каждый день. Где можно хорошо, вкусно, душевно, и недорого (а так же без лишнего пафоса) отметить день рождения небольшой компанией (человек на 10).
Слава Богу, Москва на рестораны богата. Можно открыть Меню.ру и сидеть выбирать - месяца не хватит. Но времени было мало, поэтому определяться надо было быстро. Выбор состоял из пивной "Вильям Басс" (William Bass) на Якиманке и ресторана "Храм Дракона" на Ленинском.
К плюсам "Вильям Басс" можно отнести огромные порции (один человек осилит ее с трудом), большой выбор хорошего пива и эля, хороший выбор крепкого алкоголя (по разумным ценам), наличие детской комнаты (это для тех, кто с детьми). Ну и такой момент, как престижность места (но ни какого гламура. Минус только один. Обстановка уютная, но не праздничная. Т.е. хорошо посидеть вдвоем или большой компанией, попить пивка, покушать. И все это под неспешный разговор о жизни. Нет в нем ощущения праздника.


(С) Фотографии взяты с сайта "Ромашка Менеджмент".

"Храм дракона" совсем другое заведение: начиная от кухни и заканчивая дизайном. Из фишек - когда идешь через ресторан, то под ногами плавают в рыбки и их можно кормить (порция корма - 60 рублей). Мы там были в воскресенье и попали на "чайную церемонию" - выходит китаец и начинает крутить чайником с длинным носиком во все стороны. Звучит дико, но выглядит красиво. Еще из плюсов - очень вкусные креветочные чипсы, которые подают в самом начале (первая порция - бесплатно). Порции большие, а горячее так вообще нужно брать 2 порции на 3 человек. А вот алкоголь дорогой. Выбор крепкого алкоголя уступает "Вильму Бассу", а карта вин - превосходит. Причем вина представлена обширно, и можно взять бутылочку неплохого красного или белого вина за 3000 рублей. Особенно хотелось бы отметить работу сомелье. Все, что он рекомендовал, было именно таким, каким и ожидалось.

(С) Фотографии взяты с сайта ресторана "Храм Дракона"

Цены на алкоголь представлен в очень широком ценовом диапазоне (что в "Вильям Басс", что в "Храме Дракона").
В не зависимости от ресторана, средний счет (без алкоголя) составит порядка 2000 рублей на 2 человек. С алкоголем - зависит от привычек/потребностей/настроения может уйти в бесконечность.
Остался ли я доволен выбором "Храма Дракона"? Безусловно, да. Хотя счет получился выше, чем я рассчитывал (но это только из-за большого кол-ва выпитого), я не жалею ни одного потраченного рубля.